Dengarkan siapa sahaja yang terlibat dalam membuat muzik, khususnya seseorang yang terlibat dalam muzik kejuruteraan, dan mereka akan memberitahu anda bahawa iTunes telah menghasilkan muzik yang kurang baik. Fail muzik tidak dapat memperoleh kesetiaan yang sama dengan rakaman CD atau vinil. Nah, Apple telah mengambil langkah untuk mengatasi masalah ini dan memperkenalkan platform yang disebut Mastered for iTunes.
Masalah dengan iTunes ialah memampatkan muzik ke dalam fail AAC (atau merobek CD ke MP3), yang kehilangan beberapa nuansa. AAC memampatkan muzik dengan menghilangkan beberapa bunyi yang tidak akan anda dengar, atau tidak akan ketinggalan. Dengan cara yang sama seperti format JPEG memotong warna yang tidak akan anda lihat.
Untuk mendapatkan teknikal, muzik biasanya dirakam menggunakan sampel 24-bit pada 96kHz (atau bahkan hingga 192kHz sekarang), CD kemudian akan mengendalikan 16-bit 44.1kHz yang merupakan sekitar 15 peratus dari data rakaman asal. Bahkan lagu iTunes Plus yang dimampatkan ke AAC 256kbps akan menjadi seperlima ukuran rakaman CD, atau tiga persen data dari rakaman 192kHz.
Kerana fail AAC memampatkan lagu, akhirnya tidak terdengar sama seperti di studio. Pendengar yang menggunakan earbud Apple yang digabungkan, atau fon kepala murah pada umumnya tidak akan menyedari perbezaannya, dan mereka juga tidak akan terlalu peduli.
Namun, ada pengguna di luar sana sekarang dengan fon kepala kelas atas yang berusaha menjadikan muziknya lebih baik. Pengguna tersebut dapat memasukkan sepasang Beats, sepasang Sennheisers kelas menengah, atau mereka dapat memasukkan iPhone mereka ke sistem audio kelas atas. Pengguna tersebut memerlukan muzik yang terdengar lebih baik daripada fail muzik termampat rata-rata.
Untuk menjawab keperluan ini, Apple telah memasang halaman di iTunes yang disebut Mastered for iTunes.
Album di halaman ini telah dikuasai untuk mengatasi batasan format fail dan perkakasan yang dimainkan oleh muzik. Apple telah memberikan garis panduan dan kit alat untuk membantu menjadikan album ini terdengar lebih baik.
Dengan alat tersebut, jurutera dapat memeriksa bagaimana trek akan berbunyi ketika pengguna membelinya dari iTunes. Ini adalah kerja tambahan dari pihak jurutera, tetapi penting untuk proses agar muzik dapat didengar dengan betul.
Tanpa alat, lagu tetap akan terdengar "bagus" bagi kebanyakan pengguna, tetapi tidak akan sempurna. Sebagai contoh, Ketua Jurutera Masterdisk Andy VanDette telah mengubah semua katalog Rush untuk dikuasai sepenuhnya untuk iTunes.
Dalam wawancara dengan Ars Technica, dia mengatakan bahawa dia "ingin memastikan pendengar masih mendengar album klasik yang dilalui, tanpa terlalu kuat, boom, atau suara moden."
Dengan membuat album Mastered for iTunes VanDette dapat memastikan album terdengar seperti yang mereka lakukan 35 tahun yang lalu ketika Rush mula membuat muzik.
Sudah tentu untuk menghargai bunyi itu, anda tetap mahukan sesuatu yang lebih baik daripada sepasang fon kepala yang murah. Trek mungkin tidak akan terdengar sebaik fail yang hilang, tetapi anda perlu menjadi audiophile atau jurutera muzik untuk mendengar perbezaannya.
Oleh kerana peranti mula mendapat kapasiti penyimpanan yang lebih besar, fail tanpa kerugian, atau fail AAC beresolusi yang lebih tinggi menjadi kemungkinan.
Buat masa ini lebih baik jika lebih banyak album ditambahkan ke halaman Mastered for iTunes. Sudah tiba masanya industri muzik mula menguasai muzik agar terdengar sedekat mungkin dengan kualiti studio ketika dimainkan melalui telefon pintar atau iPod.
Melalui: Ars Technica
